Westcoast Pixel 팀에게  그래미 시상식을 위한 역동적인 비디오 프로젝션이나, 크리스티나 아길레라의 최근 콘서트 투어를 위한 미디어 서버 프로그래밍은 그저 평범한 일상일 뿐입니다. 이 비디오 제작 솔루션 제공업체는 3D 프로젝션 매핑, LED 디스플레이, 미디어 서버 실행을 활용하여 라이브 이벤트와 몰입형 경험을 생생하게 구현하는 비디오 시스템 엔지니어링의 전문가입니다. 다양한 프로젝터와 디스플레이 유형 및 연결에 대한 이해가 필요한 이 분야에서 신호 흐름은 가장 중요한 고려 사항입니다. 바로 이러한 이유로 Westcoast Pixel 팀은 AJA  미니 컨버터 와  openGear 솔루션을 활용하여  신호 격차를 해소합니다. Westcoast Pixel CEO 브렌트 하비에르(Brent Javier)와 그의 오랜 협력자인 마이크 치안치올라(Mike Cianciola)는 고객의 성공적인 비즈니스를 지원하는 비하인드 스토리를 들려주었습니다.  

귀하의 배경에 대해 자세히 알려주세요.

브렌트(Brent) :저는 음악 산업에서 일하다가 자연스럽게 비디오 프로덕션 쪽으로 관심을 갖게 되었습니다. 그러다 이벤트 업계로 넘어가 동네 술집에서 오디오 작업을 하다가, 대형 프로덕션의 무대 담당자가 되었어요. 그러던 어느 날 Craigslist Gigs에 “HDMI 케이블”이라고 검색했는데 프로젝션 매핑 작업 글이 딱 뜨더라고요. 패서디나 시립 대학에서 필립 버거롱(Philippe Bergeron)과 함께 PaintScaping의 3D 프로젝션 매핑 프로젝트를 시작했는데, 이 프로젝트는 영상과 라이브 이벤트, 그리고 두 세계의 연결 방식에 대한 이해를 넓히는 데 도움이 되었습니다.

PaintScaping에서 여러 프로젝트를 진행했는데, 케이프 커내버럴(Cape Canaveral)의 델타 IV 중형 로켓 프로젝션 매핑과 브리트니 스피어스(Britney Spears) 레지던시 공연을 위한 라스베이거스 파크 MGM 카지노 매핑 등이 있습니다. 얼마 후, Westcoast Pixel을 설립하기로 결심했습니다. 저희는 풀서비스 비디오 솔루션을 제공하고 라이브 이벤트 분야의 틈새 시장을 위한 시스템을 구축하는 회사입니다. PaintScaping을 통해 만난 마이크를 프로젝트에 자주 초대합니다. 그는 진정한 “맥가이버”입니다. 요. 무엇이든 활용해서 바로바로 문제를 해결해버립니다. 그는 그 자체가 하나의 openGear 프레임 같은 사람이죠.

마이크(Mike) :저는 평생 AV 덕후였습니다. 비디오는 제게 너무 자연스러웠습니다. 결국 모든 건 신호 흐름 일 뿐이니까요. 그 점에서 브렌트와 잘 맞았습니다. 저는 처음엔 연극을 공부하다 음악으로 전공을 바꿨고, 약 20년 동안 음향, 조명, 무대를 다루는 지역 프로덕션 회사에서 일했습니다. 이후 독립해 비디오와 설치 작업을 하게 됐고, 그러다 PaintScaping에서 브렌트를 만나 많은 프로젝트를 함께 했습니다. 지금도 그가 Westcoast Pixel을 키워가는 과정에서 계속 협업하고 있습니다.

3D 프로젝션 매핑을 어떻게 설명하시겠습니까?

마이크(Mike) :사람들은 3D 프로젝션 매핑을 벽돌 벽을 영화 스크린으로 바꾸는 것이라고 생각하는 경우가 많지만, 실제 목적은 그렇지 않습니다. 3D 프로젝션 매핑은 콘텐츠를 설명하는 용어입니다. 건물과 그 독특한 구조를 활용해 인공적인 깊이를 부여하는 3D 시각 효과를 말합니다. 평평한 벽도 3D 애니메이션으로 마치 다른 방으로 열리는 것처럼 보이게 만들 수 있습니다. 매우 실감 나게 보일 수 있고, 평면 벽보다 실제 3D 건물에 적용하면 효과가 더 뛰어납니다. 건물의 물리적 특징을 활용해 빛과 그림자를 조절하며 몰입형 효과를 만들 수 있기 때문입니다.

Westcoast Pixel은 어떤 프로젝트를 진행하나요?

브렌트(Brent) : 저희는 콘서트, 시상식, 다양한 이벤트까지 모두 진행합니다. 지난해 뉴욕에서 열린 그래미 프로젝트는 Westcoast Pixel이 처음으로 처음부터 끝까지 모든 것을 담당한 프로젝트 중 하나였습니다. BM Creative Laboratory와 협력해 비주얼을 개발했는데, 그 프로젝트를 성공적으로 완수한 것은 저에게 엄청난 순간이었습니다.

마이크(Mike) : 우리는 매디슨 스퀘어 가든 주변 몇 개 건물에 매핑을 하고, 그래미 시상식 홍보용으로 비디오를 투사했습니다. 이 행사는 미드타운 맨해튼의 PENN 2 건물 외부에서 열렸고, 라이브 오케스트라가 후보 곡 일부를 연주했습니다. 오케스트라 위 두 세트 창문에 비주얼을 투사했는데, 주변 조명이 많아 상당히 도전적이었습니다. 투사 지점 10피트 안쪽에 LED 보드가 47개나 있었거든요! 이렇게 밝은 환경에서 프로젝트를 진행하는 것이 가장 큰 문제였습니다. 다행히 15,750루멘의 밝기를 자랑하는 대형 퓨어 레이저 프로젝터가 있어서 주변광이 강한 환경에서도 뛰어난 성능을 발휘했습니다.

그래미 프로젝트의 워크플로는 어떻게 진행되었나요? 

브렌트(Brent) : 저희는 두 곳에 10대의 프로젝터를 배치했습니다. 그중 여섯 대는 지상, 즉 교통 한복판에 있었고, 나머지 네 대는 근처 건물 옥상에 두 층으로 쌓아 설치했어요. 이렇게 설치하면 주변 조명이 많아도 밝고 선명한 비주얼을 구현할 수 있었습니다. 미디어 콘텐츠 재생과 제어는 각각의 프로젝터 세트와 연결된 Disguise VX 4 미디어 서버가 담당했습니다.

마이크(Mike) : VX 4 중 하나에서 SDI 신호를 AJA FiDO FIDO 미니 컨버터로 보내고, 광 케이블을 통해 옥상까지 전달했습니다. 이후 AJA 12GDA 12G-SDI DA 분배 증폭기를 거쳐 여러 대의 프로젝터로 전송했습니다. 지상 프로젝터로 전송되는 신호는 미디어 서버에서 프로젝터까지 SDI로 전송되었습니다.

브렌트(Brent) : 이 프로젝트에서 신호 변환은 매우 중요했습니다. 다른 프로젝트에서도 마찬가지입니다. 대부분의 신호 변환 필요는 여러 대의 프로젝터를 지원해야 하기 때문에 생깁니다. 특히 뉴욕처럼 햇빛이나 강한 주변광과 경쟁해야 하는 야외 프로젝션 매핑에서는 가능한 한 많은 프로젝터를 쌓아 픽셀을 최대한 밝게 만들어야 합니다. 이럴 때 AJA SDI DA가 아주 유용합니다. 저희 스템에서는 필수적이며 없어서는 안 되는 도구입니다.

최근 크리스티나 아길레라 투어 작업도 하셨다고 들었습니다. 어떠셨나요?

브렌트(Brent) : 정말 놀라운 경험이었어요. BRosales Productions에서 저를 불러 Disguise 미디어 서버를 프로그래밍하고 운영하며 그녀의 비주얼을 지원하게 했습니다. 크리스티나 투어에서는 일반적으로 업스테이지에 거대한 LED 월과, 두 개의 사이드 IMAG(이미지 확대) LED 월이 다양한 구성으로 제공됩니다. 예를 들어 두 면이 맞닿은 큐브처럼 설치해 몰입형 비주얼을 시뮬레이션합니다. 올해 초 투어에서는 제가 정말 좋아하는 또 다른 AJA 장비인 3G-AMA 3G-SDI 오디오 임베더/디스임베더를 XLR 브레이크아웃 케이블과 함께 사용했습니다. 이 장비는 미디어 서버로 시간 코드가 포함된 오디오를 빠르게 전달해야 했기 때문에 매우 중요했습니다. 그녀의 창의적 디렉터인 House of Sam LA에게 큰 감사를 드립니다. 그분들이 저희를 신뢰해 주셔서, 항상 변화하는 공연에도 최고의 비주얼 연출을 제공할 수 있었습니다.

LED 프로젝트는 콘텐츠를 표시하는 픽셀이 있다는 점에서 3D 프로젝션 매핑과 유사합니다. 다만 픽셀 집합이 결국 파워포인트 슬라이드, 카메라 효과가 적용된 IMAG 피드, 또는 맞춤형 콘텐츠라는 점이 다릅니다. 프로젝션 매핑은 역사적으로 이를 한 단계 더 발전시켰지만, LED는 기존의 틀을 깨고 있습니다. LED가 점점 저렴해지고 신뢰성이 높아짐에 따라 기술의 한계를 뛰어넘는 추세입니다. 기업들은 기업이나 음악 분야에서 프레젠테이션을 제작할 때 고정관념을 깨고 새로운 아이디어를 제시하고 있습니다. 요즘에는 대형 IMAG 스크린의 시각적 요소와 효과를 보지 않고는 전시회에 갈 수 없습니다.

FiDO, 12GDA, 3GDA를 언급하셨는데, 프로젝트에서 가장 많이 사용하는 AJA 장비는 무엇인가요?

마이크(Mike) : FiDO는 광케이블을 통해 비디오를 전송하는 가장 좋은 방법이기 때문에 제가 가장 많이 사용하는 장비입니다. 또한 광케이블 ST 커넥터가 기본으로 내장된 HDMI와 SDI 12G도 정말 마음에 듭니다. SFP도 필요 없고 어댑터도 필요 없어서 정말 편리합니다.

브렌트(Brent) : 변환 작업에는 FiDO 외의 장비는 믿지 않습니다. 또한 AJA DA를 사용해 신호를 재클럭하고 필요한 곳으로 빠르게 전달합니다. 프로젝터를 쌓아 설치할 때도 구성이 쉬워지고, 스택 내 모든 프로젝터가 동일한 신호를 받습니다. 이런 미니 컨버터는 거의 모든 프로젝트에서 핵심 구성 요소입니다. 또한 우리는 유연성이 뛰어난 AJA openGear 기술도 사용합니다. 때때로 클라이언트가 장비 구성을 바꾸거나 추가 카메라를 설치해 달라고 요청할 때가 있는데, 이럴 때 AJA openGear 카드를 추가로 주문하고 장착하면 중요한 크리에이티브 변경을 손쉽게 할 수 있습니다.

기술자와 운영자로서 우리가 살아가는 세상에서 가장 중요한 것은 언제나 “예”라고 말할 수 있는 능력이지만, 동시에 제약이 있다는 것을 인지하는 것입니다. 때로는 이를 위해 중간 지점에서 해결책을 찾아야 합니다. 우리가 이를 제대로 수행한다면, 고객은 안심하고 다른 일에 집중할 수 있고, 시각적인 부분도 적절하게 처리될 것입니다. 

다른 솔루션 대신 AJA 장비를 선택하는 이유는 무엇인가요?

브렌트(Brent) : IMAG 이미지 같은 것 위에 실시간 생성 효과(real-time generative effects)를 적용하는 것이 점점 트렌드가 되고 있습니다. 예전에는 IMAG가 단순히 멀리 있는 관객에게 전체 장면을 보여주는 용도였지만, 이제는 하나의 예술 작품이자 크리에이티브한 표현 수단으로, 음악가의 세트 스토리를 전달하는 핵심 요소가 되었습니다.

최근 저는 블랙핑크의 제니(Jennie) K-pop 아티스트 프로젝트를 진행했습니다. 그녀의 공연에서는 업스테이지 LED 월에 자동화 장치가 설치되어 있었고, 두 개의 모노리스를 포함해 업스테이지 중앙에도 LED 월이 있었습니다. 시각 효과 덕분에 노래 사이사이 디스플레이에서 문이 열리는 것처럼 보였습니다. 우리는 AJA openGear OG-3GDA 카드를 사용해 카메라 신호를 깨끗하게 미디어 서버로 전달하고, Notch 효과를 적용했습니다.

현재 트렌드에는 어떤 것들이 있나요?

마이크(Mike) : AJA 장비를 쓰면 작업이 훨씬 수월해집니다. AJA 제품은 모두가 알고 있고, 거의 모든 곳에 재고가 있습니다. AJA를 사용한다는 것은 프로젝트에 대한 헌신과 원하는 결과물의 품질을 보여주는 선언과 같습니다.

브렌트(Brent) : 클라이언트가 AJA 같은 브랜드 장비를 보면, 자신들이 받을 이벤트의 수준을 바로 알 수 있습니다. 단 한 번의 공연으로도 중요한 실패 포인트를 확인할 수 있기 때문에, 우리는 항상 어떤 상황에도 대응할 수 있도록 AJA 장비를 준비해 두고 잠재적인 실패 가능성을 줄입니다.