40개 이상의 디비전 I 스포츠 팀을 위한 생중계 콘텐츠를 제작할 때, 시청자들을 그 순간에서 멀어지게 만드는 방송 중단은 절대 허용될 수 없습니다. 하버드 대학교의 콘텐츠 및 전략 커뮤니케이션 담당 수석 부국장인 임리 할레비(Imry Halevi)에게 있어, 이는 ESPN, 하버드 웹사이트, 소셜 미디어 등 어디로 방송하든 저지연 고품질 스트리밍이 최우선 과제임을 의미합니다. 그러나 하버드의 풍부한 역사를 보존하면서도 시청자 행동의 변화에 발맞춰 대학의 스토리텔링 역량을 지속적으로 발전시키는 것 또한 마찬가지로 중요합니다.

이 두 가지 과제를 모두 수행해야 하는 책임자로서, 할레비는 신뢰할 수 있고 유연한 장비를 도입하는 것이 얼마나 중요한지 잘 알고 있습니다. 그래서 그는 작업 흐름에서 가능한 한 AJA 장비를 활용하고 있습니다. 이번 최신 고객 인터뷰에서 그는 지난 14년 동안 하버드에서 구축해 온 워크플로우와, AJA 장비가 어떻게 수많은 시간과 골칫거리를 덜어주었는지 소개합니다.

어떤 역할을 맡고 계신가요?

저는 하버드 대학 운동부 웹사이트와 소셜 미디어 채널을 비롯한 다양한 커뮤니케이션 업무를 총괄하며, 특히 스포츠 중계 및 영상 제작을 담당하고 있습니다. 대부분의 시간을 대규모 팀을 관리하고, 대학 및 프로 스포츠 분야에서 다른 팀들이 어떤 활동을 하고 있는지 조사하고 분석하는 데 할애하고 있습니다. 저는 항상 큰 그림을 염두에 두고, 하버드의 이야기를 더 잘 전달하고 역사를 보존할 수 있는 새로운 기술을 발굴하기 위해 노력하고 있습니다.

하버드에 오신 이후로 콘텐츠 제작 전략은 어떻게 변화해 왔나요?

그 과정은 확실히 일직선으로 진행되지는 않았습니다. 예전에는 유튜브와 같은 한 곳에만 콘텐츠를 호스팅하고, 사람들을 그곳으로 유도하곤 했습니다. 하지만 이제 사람들의 관심이 여러 플랫폼에 분산되어 있기 때문에, 우리는 그들이 어디에 있는지 파악하고 인스타그램, 페이스북, 틱톡, 유튜브, 우리 웹사이트, ESPN 등 각 플랫폼에 맞춰 콘텐츠를 직접 전달하고 있습니다. 예를 들어, 장편 콘텐츠는 유튜브에서 큰 효과를 보지만, 짧은 동영상은 인스타그램과 틱톡에서 더 많은 참여를 이끌어내므로, 플랫폼에 맞게 콘텐츠를 편집합니다. 또한 최근에는 소셜 미디어 플랫폼용 9:16 비율의 콘텐츠도 많이 실험해 보았습니다.

스코어보드 콘텐츠 역시 콘텐츠 제작 접근 방식을 발전시킨 또 다른 분야입니다. 하버드에는 미식축구 경기장, 농구장, 육상 경기장, 하키 경기장, 수영 센터 등 총 5곳에 비디오 보드가 설치되어 있습니다. 지난 몇 년간 우리는 각 경기장에서 어떤 요소가 좋은 관람 경험을 만드는지, 그리고 비디오 보드 콘텐츠가 그 경험에 어떻게 기여할 수 있는지에 대해 팬들과 함께 고민해 왔습니다.

팀 규모는 어느 정도이며, 얼마나 많은 콘텐츠를 제작하고 계신가요?

멀티미디어 부문에서는 정규직 직원 6명을 관리하고 있지만, 방송의 다양한 업무를 수행할 수 있도록 100명이 넘는 학생과 지역 대학 졸업생들을 교육하고 있습니다. 교육 기관으로서 우리의 사명은 바로 이곳에서 차세대 방송 전문가를 양성하는 것입니다. 저희는 40개 팀을 위해 연간 약 325편의 방송을 제작하며, 여기에 포스트시즌 생중계 대회 몇 편과 편집된 콘텐츠 500편을 추가로 제작합니다. 생방송은 대부분 720p 59.94로 진행되지만, 1080p 도입을 검토 중이며, 편집된 콘텐츠를 전달하기 위해 엔드투엔드 4K 파이프라인을 사용하고 있습니다.

저희 콘텐츠는 단순히 라이브 스포츠 경기를 조명하는 데 그치지 않고, 그 이면에 있는 사람들과 학생들을 부각하도록 기획됩니다. 예를 들어, 요트 팀의 주장을 조명하는 영상을 제작하면서 그녀가 백신 연구실에서도 연구를 진행하고 있다는 사실을 함께 소개하거나, 농구 포워드 선수가 동시에 작곡 활동도 하고 있다는 내용을 담은 영상을 제작하기도 합니다. 하버드를 특별하게 만드는 흥미로운 이야기들이 무수히 많으며, 저희는 이러한 이야기들을 신입생, 재학생, 교수진, 코치, 학부모들이 쉽게 접할 수 있도록 하고 있습니다.

라이브 제작 환경은 어떻게 구성되어 있나요?

저희는 두 개의 중앙 제어실을 운영하고 있으며, 각 제어실에서는 두 개의 쇼를 동시에 제작할 수 있습니다. 따라서 ESPN용 농구 경기 중계와 경기장 내 비디오 보드 쇼를 진행하는 동시에, 축구 경기와 필드 하키 경기도 제작할 수 있습니다. 한 번에 네 개 이상의 이벤트를 제작해야 할 경우에는 휴대용 플라이팩 중 하나를 투입합니다. NDI를 기반으로 운영되므로 제작 작업이 분산되어 진행됩니다.

왜 NDI를 선택하셨나요?

NDI를 사용하면 용량을 추가하지 않고도 기존 네트워크를 활용할 수 있으며, 720p 스트리밍 화질도 훌륭합니다. 엣지(edge)에는 NDI 장비가 설치되어 있을 수 있지만, 모니터로 전송하거나 광섬유 변환을 위해서는 여전히 SDI를 사용하며, 이때 AJA BRIDGE NDI 3G와 FiDO Mini-Converters를 활용하고 있습니다.

축구 경기장에서 경기를 제작할 때 NDI를 통해 전송해야 할 SDI 소스가 있다면, 이를 BRIDGE NDI 3G로 보내기만 하면 됩니다. 16개의 창을 통해 모든 내용을 미리 볼 수 있다는 점이 우리 워크플로우에 큰 도움이 되었습니다. 또한 랙에 수많은 AJA FiDO 광 변환기를 갖추고 있어, 스위처에서 사용할 수 있도록 광 신호를 동축 케이블용 SDI로 편리하게 변환할 수 있습니다.

이러한 제작을 위해 그 밖의 어떤 인프라 도구를 활용하고 계신가요?

HELO Plus H.264 스트리머와 레코더는 저희 제작 파이프라인에서 큰 비중을 차지합니다. 총 26대를 보유하고 있으며, 이 장비들은 항상 스트리밍을 진행하고 있습니다. 대부분의 생방송에서는 이 장비들을 활용해 모든 콘텐츠를 두 번 스트리밍합니다. 한 피드는 해외 스트리밍 플랫폼으로, 다른 피드는 소셜 미디어에 하이라이트를 공유하는 데 사용하는 라이브 클리핑 및 태깅 플랫폼으로 전송됩니다. 오디오 녹음의 경우, 인터페이스와 기기 본체에 있는 오디오 미터가 매우 유용합니다. 오디오 레벨을 즉시 확인할 수 있다는 점이 정말 마음에 듭니다.

경기장 내 비디오 보드, 리본 보드, 센터 행(center hung) 디스플레이에 대한 컨피던스 녹화 역시 HELO를 활용하는 또 다른 분야입니다. 레이아웃 기능을 통해 경기장 내 다양한 비디오 디스플레이의 녹화 영상을 동시에 확인할 수 있어, 센터 행 디스플레이의 SDI 피드와 리본 보드의 HDMI 피드를 동시에 확인한 뒤, 이 기능을 활용해 두 영상이 서로 잘 어우러지도록 조정할 수 있습니다. HELO Plus는 본질적으로 작지만 강력한 스위처 역할을 합니다. 이 장비는 본격적인 스위처를 가동하지 않고도 고품질 녹화를 가능하게 해 주어 우리에게 큰 도움이 되었습니다.

이 장치들의 원격 제어 기능은 테니스와 스쿼시 REMI 작업에도 큰 도움이 됩니다. 시즌 중에는 테니스 코트 6곳과 스쿼시 코트 6곳에서 진행되는 12경기를 동시에 제작하고 스트리밍합니다. HELO Plus 시스템을 통해 원격으로 녹화 및 스트리밍을 쉽게 모니터링하고, 시작 및 일시 정지할 수 있습니다. AJA U-TAP 역시 우리가 크게 의존하는 또 다른 도구입니다.

AJA U-TAP을 어떻게 활용하고 계신지 좀 더 자세히 알려주세요.

저희는 U-TAP을 몇 가지 방식으로 사용하고 있습니다. Windows에서 TikTok Studio 소프트웨어를 이용해 전문급 영상을 플랫폼으로 전송하는데, 이를 위해서는 SDI 영상을 Windows 컴퓨터로 전송해야 하는데, U-TAP이 바로 그 역할을 해줍니다. 또한 원격 해설에도 유용합니다. 조정 경기는 이른 아침에 시작되기 때문에 해설자들은 종종 집에서 Zoom을 통해 작업합니다. Zoom으로 리턴 피드를 전송하기 위해 컴퓨터에 Zoom을 설치하고 U-TAP을 연결하면, 해설자들은 제작 현장을 보고 들을 수 있어 어떤 내용을 해설해야 할지 파악할 수 있습니다.

업무 흐름 중 원격으로 처리되는 비중은 어느 정도인가요?

제가 이곳에서 일을 시작했을 때는 모든 업무가 현장에서 이루어졌습니다. 장비 전부를 챙겨 행사장으로 걸어가서 모든 것을 직접 설치하곤 했습니다. 지금은 중앙 제어실과 경기 장소 간에 캠퍼스 내 원격 워크플로우가 구축되어 있으며, 모든 영상이 REMI 기술을 통해 제어실로 전송됩니다. 뉴저지의 조정 경기, 버몬트의 스키 경기, 찰스 강에서의 요트 경기와 같은 캠퍼스 밖 행사도 마찬가지입니다. 이러한 제작 작업은 여전히 캠퍼스 내 제어실에서 진행되며, 대개 카메라 조작자만이 현장에 직접 나가야 합니다.

팀의 향후 계획은 무엇이며, 그 미래에서 AJA 장비가 어떤 역할을 할 것으로 보십니까?

저희의 목표는 자원을 보다 효율적으로 활용하면서도 시청자들에게 더욱 매력적인 스토리텔링을 계속해서 제공하는 것입니다. 저희는 대학의 독창성을 더 잘 전달할 수 있는 콘텐츠를 제작할 새로운 방법을 항상 모색하고 있습니다. AJA 장비가 이 과정에서 계속해서 핵심적인 역할을 할 것으로 기대합니다. 사람들은 저희가 제 역할을 다하기를 기대하며, 저희는 업무를 수행하기 위해 장비에 의존하고 있으므로, AJA 장비가 제공하는 신뢰성은 무엇보다 중요합니다. 방송 도중에 장비가 멈출까 봐 걱정할 필요가 전혀 없습니다. 오래된 장비도 자주 가동되지만, 여전히 문제없이 잘 작동하고 있습니다.